Europsko istraživačko vijeće (ERC) odabralo je 478 istraživača na početku karijere iz cijele Europe koji će dobiti ovogodišnja početna bespovratna sredstva u vrijednosti od ukupno 761 milijun eura u okviru EU-ova programa Obzor Europa. Tim će se bespovratnim sredstvima omogućiti potpora izvrsnim istraživanjima u različitim područjima, uključujući fiziku i inženjerstvo, biološke znanosti te društvene i humanističke znanosti. Svaki će istraživač dobiti do 1,5 milijun eura u razdoblju od najviše pet godina za pokretanje vlastitih projekata, formiranje istraživačkih timova i rad na perspektivnim idejama.
Jedan o dobitnika je iz Hrvatske. To je ŠESTAN Marko s Medicinskog fakulteta Sveučilišta u Rijeci za istraživanje: MemoSniff Every smell you take – Smell[1]induced conditioning of the immune system during infections LS6. Lista svi dobitnika nalazi se ovdje.
Ekaterina Zaharieva, povjerenica za start-up poduzeća, istraživanje i inovacije, izjavila je: Među dobitnicima ovogodišnjih početnih bespovratnih sredstava istraživači su 51 nacionalnosti. Svojim će radom unaprijediti znanje u brojnim područjima, uključujući istraživanje raka, mentalnog zdravlja i kvantne znanosti. Zahvaljujući tim novim bespovratnim sredstvima u Europu pristižu vrhunski znanstvenici, a mnogi su upravo zbog te potpore odlučili i ostati ovdje. To dokazuje da Europa ima potencijala privući i zadržati vrhunske znanstvene talente.
Procjenjuje se da će se u okviru EU-ova programa Obzor Europa ovim krugom bespovratnih sredstava otvoriti oko 3000 radnih mjesta u timovima novih korisnika bespovratnih sredstava. Uspješni kandidati svoje će projekte provoditi na sveučilištima i istraživačkim centrima u 25 zemalja, uključujući Njemačku (99 primatelja bespovratnih sredstava), Nizozemsku (44) i Francusku (41). Kandidati dolaze iz Europe i izvan nje – među korisnicima bespovratnih sredstava zastupljena je 51 nacionalnost, a među najbrojnijima su Nijemci (87 istraživača), Talijani (55), Francuzi (33) te istraživači iz Ujedinjene Kraljevine i Španjolske (po 32). Za taj vrlo konkurentan natječaj dostavljeno je 3928 prijedloga, a za financiranje je odabrano 12 % prijedloga.